دانشمندان استرالیایی آنزیمی را کشف کردند که هوا را به انرژی تبدیل می‌کند. این یافته که چند وقت پیش در مجله Nature منتشر شد، نشان می‌دهد که این آنزیم از مقادیر کم هیدروژن موجود در جو برای ایجاد جریان الکتریکی استفاده می‌کند. این یافته راه را برای ایجاد دستگاه‌هایی باز می‌کند که به معنای واقعی کلمه از هوای رقیق انرژی می‌گیرند. تیم تحقیقاتی به رهبری دکتر ریس گرینتر، دکتر اشلی کروپ و پروفسور کریس گرینینگ از موسسه زیست پزشکی دانشگاه موناش در ملبورن استرالیا، آنزیم مصرف کننده هیدروژن را از یک باکتری معمولی خاک تولید و آنالیز کردند. کار اخیر این تیم نشان داده است که بسیاری از باکتری‌ها از هیدروژن اتمسفر به عنوان منبع انرژی در محیط‌های فقیر از مواد مغذی استفاده می‌کنند. مدتی است که می‌دانیم باکتری‌ها می‌توانند از هیدروژن موجود در هوا به عنوان منبع انرژی برای کمک به رشد و بقا استفاده کنند، از جمله در خاک‌های قطب جنوب، دهانه‌های آتشفشانی و اعماق اقیانوس. محققان آنزیمی را که هیدروژن اتمسفر را مصرف می‌کند از باکتری به نام مایکوباکتریوم اسمگماتیس استخراج کردند. این آنزیم که Huc نام دارد، گاز هیدروژن را به جریان الکتریکی تبدیل می‌کند. دکتر گرینتر گفته است: "Huc فوق العاده کارآمد است. بر خلاف سایر آنزیم ها و کاتالیزورهای شیمیایی شناخته شده، حتی هیدروژن را کمتر از سطوح جوی مصرف می‌کند - به اندازه 0.00005٪ از هوایی که ما تنفس می‌کنیم."

آزمایشات انجام شده توسط Kropp نشان داد که امکان ذخیره Huc خالص برای مدت طولانی وجود دارد. این آنزیم به طرز شگفت انگیزی پایدار است. می توان آنزیم را منجمد کرد یا آن را تا 80 درجه سانتیگراد گرم کرد و آنزیم همچنان به فعالیت خود ادامه خواهد داد. این نشان می‌دهد که این آنزیم به باکتری‌ها کمک می‌کند تا در شدیدترین محیط‌ها زنده بمانند. Huc یک "باتری طبیعی" است که یک جریان الکتریکی پایدار از هوا یا هیدروژن اضافه شده تولید می‌کند. در حالی که این تحقیق در مراحل اولیه است، کشف Huc پتانسیل قابل توجهی برای توسعه دستگاه‌های کوچک با انرژی هوا دارد. باکتری‌هایی که آنزیم‌هایی مانند Huc تولید می‌کنند رایج هستند و می‌توانند در مقادیر زیاد رشد کنند، به این معنی که ما به منبع پایدار آنزیم دسترسی داریم. دکتر گرینتر می‌گوید که یک هدف کلیدی برای کار آینده، افزایش تولید Huc است. هنگامی که ما Huc را در مقادیر کافی تولید کنیم، آسمان به معنای واقعی کلمه محدودیت استفاده از آن برای تولید انرژی پاک را دارد.